水体中有机腐植质对镉的吸附作用随pH增大而加强（图5-13）。腐植酸对镉的吸附能力与含羧基的合成吸附剂的吸附能力相近。

镉在水体中状态分布也受水环境氧化还原电位影响，随水体氧化性增强，吸附在沉积物表面的镉化物会逐渐解吸而释放到水体中；相反，水体还原性提高，将有利于沉积物对镉的吸附。

与汞的情况相异，在水体（包括底泥）、水生生物中未发现有镉的烷基化作用，也就不存在烷基镉的化合物。